前言

約翰福音簡介

一、作者

　　書中沒有說明作者是誰，只說「為這些事作見證，並且記載這些事的，就是這門徒；我們也知道這見證是真的。」（二十一：24）根據這節的上文，這門徒是耶穌所愛的。傳統的說法認為他是使徒約翰，他是在以弗所寫約翰福音的。關於這個說法，無論外證或內證都提出有力的證據。在外證方面，早期很多教父包括愛任紐，都認為使徒約翰是約翰福音的作者；內證也反映出作者是耶穌所愛的門徒，他很瞭解猶太人的節期、風俗、習慣和舊約聖經的背景。

二、完成日期

　　紙草殘本（Popyrus）的發現證實約翰福音是第二世紀初或更早期的作品；但對於約翰福音的完成日期，學者仍有不同意見，大致上可分為：（1）早期說，在主後70年之前。（2）晚期說，在主後85至90年間。

　　傳統觀點傾向為晚期說，認為是第一世紀末期的作品。

三、背景

1.諾斯底主義

　　約翰福音含有大量二元論的象徵：例如：光對黑暗，上頭來的對下頭來的，肉身生的對靈生的，永生對滅亡，真理對謊言，天上對地下等（一：5，三：6、16、31，八：23、44），所以曾經有學者認為約翰福音是在第二世紀盛行的諾斯底主義的背景下寫成。這是一個在第二世紀興起的異端。該主義含有強烈的二元論思想，認為物質是邪惡；因此，若耶穌是神，祂就不可能擁有屬物質的人體。但這卷福音書不會是遲於二世紀初期的作品，而諾斯底主義是第二世紀才開始流行，因此，以上的說法在今天已很難成立。我們只能說這是受「諾斯底主義先驅」學說的一些影響。

2. 猶太色彩

　　明顯地，約翰福音有濃厚的猶太色彩。例如，書中關於耶穌講論的背景都是和猶太人的節日有關（六：25-59，七章，十：22-39），也引用很多舊約經文。但書中亦有其希臘背景，這是由於第一世紀的猶太人已受了希臘文化的影響。整體而言，約翰福音主要是寫給早期教會的基督徒，包括猶太人和希臘人。

四、寫作目的

　　約翰福音明顯提到本書的寫作目的：

　　「但記這些事，要叫你們信耶穌是基督，是神的兒子，並且叫你們信了祂，就可以因祂的名得生命。」（二十：31）

　　約翰福音探討的內容包括：（1）基督是誰？（2）叫人可以信祂得生命。讀約翰福音的人有如在聽故事（或看話劇），但卻像要被迫作出決定：是否願意委身在基督的信仰而得生命，或繼續迷失在黑暗裡。

五、特色

四福音並不是耶穌的傳記，是以不同的角度去描寫耶穌基督。在馬太、馬可和路加福音裡，耶穌的形像分別是預言中的王，順服的僕人，和完全的人子。在約翰福音裡，耶穌的形像是神的兒子。
符類福音（馬太、馬可和路加福音）中有很多事蹟是相同的，但約翰福音卻只有百分之八與符類福音相同。
約翰記載了七個神蹟，而符類福音卻記載了二十九個神蹟。七個神蹟包括變水為酒（二章），醫好大臣的兒子（四章），治好癱子（五章），五餅二魚餵飽五千人和在海面行走（六章），治好瞎子（九章），使拉撒路復活（十一章），海邊顯現（二十一章）。
沒有符類福音的趕鬼工作。
約翰愛用雙關語，如聖殿（二：21），活水（四：10），重生（三：3）等。
當耶穌與人交談，對方經常誤解耶穌的話，如猶太人誤解耶穌所說的聖殿（二：18-22），撒馬利亞婦人誤解耶穌所講的活水（四：13）。通過這種表達形式，讀者對耶穌的身分和話語有更深刻的體會和感受。
當中有些信息是重複的，例如黑暗不接受光，基督是生命，是神的兒子等。作者以不同角度說同一個信息，加強信息的果效。
耶穌以比喻指出祂是：生命的糧（六：35），世界的光（八：12），門（十：9），好牧人（十：11），復活和生命（十一：25-26），道路、真理、生命（十四：6），真葡萄樹（十五：1）。
約翰福音記載耶穌人性的一面，如祂會疲乏（四：6）、流淚（十一：35），也說明耶穌基督的神性一面。這在約翰福音是特別顯明的，例如：祂是從天而來的（三：13）；祂是自有永有的，祂就是神（一：1）。
這卷書清楚說明了寫作的目的（二十：30-31）。